１１月８日９時４２分，隨著陽光映照下的三峽北線船閘六閘首人字門徐徐關閉，三峽船閘首次開始試行五級運行方式。“東方皇帝”、“長江５１８”等７艘船舶成為三峽船閘五級運行的首批體驗者。按計劃安排，８日到１１日此種運行方式還將連續進行。 
        三峽雙線五級船閘自２００３年６月１６日試通航以來，４年多一直采用四級運行的方式，僅有四個閘室投入程序運行，一閘室僅是船舶進出的通道。２００７年汛后庫區蓄水至１５６ｍ后，三峽船閘具備了五級運行的水位條件。
        據悉，五級運行將連續在南、北兩線試行３天，將會有近８０個閘次計劃用此方式運行。五級運行方式相較于四級運行方式，程序運行時間僅多２０分鐘左右，船舶過閘單位時間不會延長太多。試運行結束后，相關部門將對本次運行情況進行分析總結，正式開始五級運行的時間尚未最后確定。