去年，當中國軍人去參加駐黎巴嫩的國際維和部隊時，與他們隨行的還有一樣不同尋常的裝備：由一家中國私營公司制造的裝甲車。
向陜西寶雞專用汽車有限公司采購裝甲運兵車這一行為表明，中國告別了幾十年來依賴國有防務承包商供應軍事裝備的一貫做法。之所以發生這一變化，是因為中國的戰略界日益認識到私營企業在軍隊現代化過程中能起到不可或缺的作用。
據陜西寶雞專用汽車有限公司有關負責人說，20世紀80年代，一家國有軍工企業研制中國首輛輪式裝甲車耗時10年；而當寶雞專用汽車有限公司2002年察覺出輕型裝甲車市場之后，僅用了15個月的時間就生產出了一件成品。
該負責人說：“我們的研發思路跟大型國有企業完全不同。我們做得非常快。”早在中國于2004年允許軍隊向私營企業采購軍事裝備之前，他們的公司就開始研制裝甲運兵車了。
無疑，解放軍需要這種企業家創業熱情。擁有230萬軍隊的人民解放軍許多裝備難以讓人滿意，國有的武器供應商未能像其他缺少保護的企業一樣，不斷提高自身的制造能力。
美國國防部在最近發表的有關中國軍力的年度報告中說：“中國的一些主要軍工企業缺乏科研和工程創新，機構臃腫，經營不善。”
中國仍然仰賴國有軍工企業提供武器裝備，私營公司被排除在坦克或戰斗機這樣的武器系統的生產之外。不過，政府如今正扶持非國有的防務公司，甚至承諾向私營的軍工企業提供貸款。
寶雞專用汽車有限公司的成功表明這個市場有利可圖。該公司生產的裝甲車成本約為11.5萬美元——尚不及國際上同類裝甲車成本的一半。
不過，有一位業內人士說，盡管這其中的商機顯而易見，但要說服軍隊采購官員相信私營公司不是一件容易的事。
但這位業內人士對推動私營企業進入防務領域毫不懷疑。他表示，中國的企業家渴望為國防事業貢獻力量。“有朝一日，如果國家允許私營企業完全進入軍工領域，我相信中國將有強大的軍隊和國防。”他說。
