中國航運市場近年來發展迅速，但人才短缺問題亦逐漸顯現。在第五屆國際海運（中國）年會上，大連海事大學校長王祖溫、上海海事大學校長于世成等專家就“航運人才短缺與培養”話題進行了主題演講，認為伴隨著全球經濟發展及航運業快速擴張，高級船員短缺而普通船員過剩的現象已成為船員市場現狀。此外，中國要發展國際航運市場，中高級管理人才、法律人才、資本運作人才、業務骨干以及專家級人才均為目前所緊缺。 
    據國際航運聯合會統計，2005年全球高級船員供需缺口達1萬人，占高級船員隊伍的2%。據預測，至2010年，全球高級船員將短缺2.1萬人，占高級船員隊伍的4.5%。王祖溫認為，造成高級船員供需缺口增長的原因，除船舶數量與船舶技術狀態、船舶營運狀態、船員自然減員等因素外，船舶大型化與專業化趨勢、國際海事公約修改等因素，也對高級海員需求有較大影響。他說，目前中國已有航海院校與培訓機構81所，從發展趨勢及目前培養能力來看，招生規模已可滿足航運企業對高級船員的需求，若保持目前發展速度，將有可能出現供大于求的情況。 
    于世成表示，盡管目前中國高等航海教育體系已趨于完善，但在國際航運市場方面仍缺五類人才，包括高級船員尤其是能操縱大型集裝箱船、VLCC、LNG等船舶的高級船員，具有國際視野和跨國經營能力的中高級管理人才，精通航運政策與法律、熟悉資本運作的人才，英語與業務俱佳的業務骨干，國際組織中的中國專家等。