據報道，日前正在巴林訪問的美國國務院近東事務局副助理肯特•帕頓對當地新聞界表示，美方正與部分海合會國家非正式商討在2014年達成“美國-中東自由貿易協定”的可能性。他說，在希望與中東地區整體簽訂自貿協定的同時，美國也希望分別與中東國家簽訂自貿協定，2014年為最后期限。他還說，《美國與巴林自貿協定》運行良好。肯特•帕頓此次為期一周的海灣之行包括阿聯酋、巴林和科威特。