在國內，很多人把供應鏈管理與物流管理混為一談。其實這兩個概念是既有聯(lián)系、又有區(qū)別。
　　供應鏈（Supply chain）是指在生產(chǎn)及流通過程中，涉及將產(chǎn)品或服務提供給最終用戶活動的上游與下游企業(yè)，所形成的網(wǎng)鏈結構。
供應鏈管理是以提高企業(yè)個體和供應鏈整體的長期績效為目標，對傳統(tǒng)的商務活動進行總體的戰(zhàn)略協(xié)調，對特定公司內部跨職能部門邊界的運作和在供應鏈成員中跨公司邊界的運作進行戰(zhàn)術控制的過程。
　　供應鏈管理由三部分組成：供應管理（供應商部分）、運營管理（公司內部管理）、物流管理（客戶端）。簡單地說，供應鏈管理就是從供應商處采購（供應管理）、在內部進一步增值（運營管理）、再送給客戶（物流管理）。這里所談的物流管理是Outbound Logis-tics（外向物流，即從公司流向客戶的最終產(chǎn)品流）。當然，采購中也涉及一定的物流管理，即Inbound Logis-tics（內向物流，即從供應商流向公司的半成品、部件流）。內向物流一般相對比較簡單，所以很多公司由采購部門負責。而外向物流就比較復雜，一般由專門的物流管理部門負責。
　　物流管理是指在社會再生產(chǎn)過程中，概據(jù)物質資料實體流動的規(guī)律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協(xié)調、控制和監(jiān)督，使各項物流活動實現(xiàn)最佳的協(xié)調與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經(jīng)濟效益。物流是供應鏈流程的一部分，是為了滿足客戶需求而對商品、服務及相關信息從原產(chǎn)地到消費地的高效率、高效益的正向和反向流動及儲存進行的計劃、實施與控制過程。
　　物流管理的內容包括：
　　1、 對物流活動諸要素的管理，包括運輸、儲存等環(huán)節(jié)的管理。
　　2、對物流系統(tǒng)諸要素的管理，即對其中人、財、物、設備、方法和信息等六大要素的管理。
　　3、對物流活動中具體職能的管理，主要包括物流計劃、質量、技術、經(jīng)濟等職。
　　說起物流就不能不說第三方物流。第三方物流其實是專業(yè)的物流服務提供商。因為物流在很多公司不算核心競爭力，于是就被外包（Out-source）到一些專業(yè)物流公司，為“流程外包”（Business Process Outsourcing）的一種。這類專業(yè)物流公司包括倉儲、運輸、以及物流公司一般待遇都不是很好，尤其是對那些藍領工人，因為不要求太多的知識、技能。
　　國內物流熱也與物流管理發(fā)展滯后有關。在美國，物流管理經(jīng)過幾十年的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)比較完善、有效，整個物流成本占國民生產(chǎn)總值的10％左右。在中國，物流才是最近一些年發(fā)展起來的，管理上不夠完善，缺乏職業(yè)經(jīng)理人，物流成本也較高，據(jù)估計占國民生產(chǎn)總值的20％左右，很有潛力可挖。另一方面，國內制造業(yè)發(fā)展快，已經(jīng)成為世界的制造中心，有大量的產(chǎn)品需要流通，迫切需要提高物流效率。