在經歷幾年的強勁增長后，世界經濟正面臨著諸多不確定性。國際貨幣基金組織（IMF）7月17日發布預測，認為2008年全球經濟增長率將從2007年的5%放慢至4.1%。在世界經濟增長總體放緩的形勢下，世界貿易增勢也從高位趨緩。世界貿易組織（WTO）4月初步預測，2008年全球貨物貿易增速將延續上年的下滑趨勢，進一步降至..5%，比上年低1個百分點，為2002年以來最低水平。 　　美國經濟減速對亞洲出口影響大
　　美國是世界第一大進口國，由于國內需求減少，加上美元弱勢，使許多以美國為主要貿易對象國的出口受到影響，特別是來自中國和亞洲其他國家和地區的進口明顯減少或停滯。1~5月，來自中國的進口占美國進口總額的比重下降到14.6%，比上年同期減少1.1個百分點，在美國的主要貿易伙伴中降幅最大。
　　在經歷一年的震蕩后，美國的房地產及次貸危機還遠未結束，國內需求減弱，經濟增速放緩。進入2008年，美國的進口雖然保持增長，但增長部分主要來源于與石油有關的進口。
　　據美國商務部統計，2008年1～5月，美國貨物進口8663億美元，比上年同期增長12.2%。從進口產品看，礦物燃料類產品的進口同比增長49.4%，為增幅最快的大類產品，其在美國進口總額中的比重上升到27%，比上年同期提高5.7個百分點。其中，石油原油進口同比增長64.8%；石油制品進口增長29.6%；石油氣進口增長8.1%；而這三類產品合計占美國礦物燃料類產品進口的98%以上。從進口地區看，來自石油生產國的進口增幅最為突出，1~5月美國自沙特進口同比增長8..8%；自尼日利亞增長51%，自伊拉克增長144.1%。
　　美國是世界第一大進口國，2007年的進口占世界進口總額的14.2%。由于國內需求減少，加上美元弱勢，使許多以美國為主要貿易對象國的出口受到影響，特別是來自中國和亞洲其他國家和地區的進口明顯減少或停滯。
　　美國商務部的統計表明，1~5月，美國自中國的進口同比僅增長4.5%，而上年同期則增長16.7%，中國占美國進口總額的比重下降到14.6%，比上年同期減少1.1個百分點，在美國的主要貿易伙伴中降幅最大。
　　同期，美國自日本進口增長3%，韓國增長0.3%（上年同期為增長8%），馬來西亞增長2.8%，泰國增長5.7%。
　　在美國的主要貿易伙伴中，來自亞洲國家（地區）的進口增幅不僅是最低的，而且遠低于其平均進口水平。比較來看，1~5月美國自加拿大進口同比增長11.8%，墨西哥增長9.2%，德國增長10.4%，英國增長7.5%，法國增長10.7%，巴西增長15.3%，俄羅斯增長31.6%。
　　貿易依然是各國經濟增長主要推動力
　　出口的改善和增長是當前美國經濟中唯一的亮點或支撐因素。至2008年第一季度，美國凈出口已連續4個季度對經濟增長形成正向拉動。
　　盡管受到金融市場動蕩和通脹率上揚等不利因素影響，歐元區經濟增長仍在持續，投資和出口是主要動力。
　　全球經濟減速和美國進口需求不振，使新興和發展中經濟體出口勢頭有所減慢。但由于出口多樣性的增強，以及發展中國家間貿易顯著加強，主要發展中國家和地區的進出口仍保持活力。
　　美國：在美聯儲連續降息以及布什政府的一攬子經濟計劃刺激下，美國經濟降溫的程度低于原先的恐慌預測，一季度經濟實際增長年率為1%，快于上年第四季度的0.6%，預計二季度的情況將好于一季度。出口的改善和增長是當前美國經濟中唯一的亮點或支撐因素。國外相對強勁的需求以及美元持續貶值，促進美國出口增長有力，并且超過進口需求的增長。
　　2008年1~5月，美國貨物出口5422億美元，同比增長17.6%，這一增幅不僅超過上年同期10.9%的水平，而且超過同期12.2%的進口水平。至2008年一季度，美國凈出口已連續4個季度對經濟增長形成正向拉動，預計凈出口的改善將會繼續維持對美國經濟增長的貢獻。
　　日本：2008年一季度，日本實際國內生產總值按年率計算增長3.3%，超出市場預期。目前日本出口額的18%是到美國，而亞洲已占日本出口總額的最大份額。由于對亞洲其他國家（地區）以及歐洲出口的增加，部分抵消了對美國出口停滯的不利影響，日本的出口繼續保持較快增長，成為推動經濟增長的主要動力。
　　據日本海關統計，2008年1~5月，日本出口同比增長20.3%，其中對美國出口增長5.4%，但對中國等亞洲其他國家（地區）的出口維持強勁態勢，且增幅大多超過上年同期水平。1~5月，日本對中國大陸出口增長25.5%（上年同期為17.8%，下同），韓國增長17.5%（8.6%），中國臺灣增長17%（下降2.3%），中國香港增長14.3%（8%），泰國增長22%（9.9%），新加坡增長29.2%（12.9%），馬來西亞增長23.1%（9.2%），印尼增長45.9%（18.2%）。
　　歐洲：盡管受到金融市場動蕩和通脹率上揚等不利因素影響，歐元區經濟增長仍在持續。2008年一季度，得益于德法兩國經濟的強勁增長，歐元區經濟表現好于預期，15國經濟環比增長0.7%，快于上年第四季度的0.3%，同比增長2.1%。投資和出口是推動歐元區經濟增長的主要動力。
總體上看，歐元對美元持續升值削弱了歐元區產品的競爭力，不利于歐元區國家的出口成長，但因經濟總體保持增長，進出口依然比較活躍。其中，盡管對美日出口停滯，但對新興市場國家的出口大幅增加。 
　　歐盟統計局的數據顯示，按美元計價，2008年1~4月，歐盟15國出口同比增長26%（上年同期為18.2%），進口增長27.3%（上年同期為15.7%）。其中，法國1~5月出口增長21.9%，進口增長27.2%；德國1~4月出口增長24%，進口增長12.2%；英國1~5月出口增長14.2%，進口增長15%。
　　新興和發展中經濟體：全球經濟減速和美國進口需求不振，使新興和發展中經濟體出口勢頭有所減慢。但由于出口多樣性的增強，以及發展中國家間的貿易顯著加強，主要發展中國家和地區的進出口仍保持著活力。
　　2008年1~6月，中國的出口呈現減速，但總體保持較快地增長，同比增幅為21.9%；而國際原材料和大宗商品價格大幅上漲帶動了進口總額的增長，增幅達30.6%。
　　1~5月，韓國出口增長21.3%，其中對中國、東南亞、中東等新興市場的出口大幅增長，對日本出口維持持續增長趨勢；韓國進口則增長28.8%；韓國的貿易順差正在減少，甚至可能出現逆差局面。
　　1~5月，新加坡出口同比增長23.7%；進口增長34%。1~3月，馬來西亞出口增長19.2%；進口增長15.8%。
　　今年以來拉美經濟表現好于預期，巴西和墨西哥經濟依然穩健，雖然國際市場對拉美產品需求趨緩，但其進出口保持兩位數的增長。1~5月，巴西出口同比增長19.9%，進口增長46.3%。1~4月，墨西哥出口同比增長19.4%，進口增長18%。此外，南非1~5月出口同比增長19.7%，進口增長22.1%。
　　受初級產品價格，特別是燃料和其他礦產資源價格進一步飚升影響，能源和礦產資源出口國（主要是發展中國家）從中受益，出口額猛增，繼續成為貿易增長最強勁的國家和地區。2008年1~3月，俄羅斯出口同比增長46.9%，增幅遠高于上年同期的17.4%，進口增長48.3%，繼續維持在高水平上。俄羅斯經濟增長過于依賴石油出口，國際油價和其他原材料價格的上升使其經濟前景依然良好，預計2008年俄羅斯經濟增長率將超過8%。
　　大宗商品價格繼續走高且漲勢更猛
　　進入2008年以來，國際市場初級產品價格不僅持續走高，且漲幅驚人。
　　在發達國家，“通貨膨脹”正在取代“經濟衰退”成為經濟發展的主要威脅。而在新興和發展中經濟體，通脹壓力更為顯著和廣泛，成為經濟發展中的最大挑戰。
　　在2007年，國際市場商品價格變化的一個明顯特征是，世界糧食、食品與石油和有色金屬一起共同推高了國際市場初級產品的價格水平。進入2008年以來，國際市場商品價格延續這一態勢，初級產品價格不僅持續走高，且漲幅驚人。
　　2007年末國際油價漲到幾乎100美元/桶，2008年以來價格更是不斷沖高，一度逼近150美元/桶的水平；作為世界大豆和玉米的主要出口國，今年美國中西部的洪水對其玉米和大豆產量造成影響，給世界農產品價格上漲帶來進一步的風險；國際鋼材產量快速增長導致對原材料需求旺盛，加上鐵礦石供應高度壟斷，2008年國際鐵礦石年度合同價格比上年再漲65%，導致國際鋼鐵產品價格居高；有色金屬價格上漲雖低于2006年和2007年的強勁增長水平，但依然保持在高位，銅、錫價受投機因素影響繼續攀高，鋁價因電價的提高而走高，鉛、鋅、鎳價繼續受供求基本面的影響而變化。
　　IMF發布的以美元計價的初級產品價格指數顯示，截至2008年6月，全球初級產品價格同比上漲62.1%，其中食品上漲44.5%，飲料上漲34.1%，石油上漲92.9%；僅在1~6月，全球初級產品價格上漲37.4%，其中食品上漲23.3%，飲料上漲27.5%，有色金屬上漲14.6%，石油上漲4..1%。
　　促使當前國際市場能源、糧食價格不斷飚升的因素十分復雜，供求關系、投機炒作、美元貶值、地緣政治、天氣變化等共同影響著價格的走勢。而在全球經濟普遍放緩的情況下，國際油價卻達到了歷史最高水平，的確令人困惑。
　　如果說前幾年供求基本面的變化是影響國際油價的強有力的因素話，對于今年以來油價出現的非理性上漲，美元貶值和投機炒做成為重要的影響因素。特別是美元匯率波動與國際油價漲跌變得更為密切相關：美元反彈，油價下挫；美元弱勢，油價上漲。另據美國眾議院能源商務委員會今年6月發表的報告顯示，到今年4月，紐約商交所原油期貨交易合同中的71%為“投機交易者”所持有，而2000年1月這一比例為37%。
　　自2006年末以來，世界農產品價格大幅上漲。究其原因，主要是供應短缺以及對生物燃料需求猛增，打破了國際市場農作物的原有供需格局，使許多糧食作物的國際市場價格不斷上揚，尤其是小麥和玉米。據經合組織和聯合國糧農組織的一份研究報告分析，全球糧食價格漲幅驚人的重要原因是，大規模糧食作物轉化成生物燃料，以及許多糧食作物種植品種改變為適合生物燃料的品種結構。美國正越來越多的使用玉米生產乙醇，這造成過去幾年玉米需求以高于趨勢增幅的速度增長，預計2008年美國的乙醇生產可能會消耗掉美國約30%的玉米產量。全球糧食價格上升勢頭，最大的受害者是那些中低收入的國家，這使得貧窮國家難以進口到國內居民必需的糧食。
　　能源與初級產品價格攀升是影響當前世界總體通脹壓力陡增的最重要因素。在發達國家，“通貨膨脹”正在取代“經濟衰退”成為經濟發展的主要威脅。而在新興和發展中經濟體，通脹壓力更為顯著和廣泛，成為經濟發展中的最大挑戰。而基于能源和其他大宗商品價格的持續攀升，人們還在不斷提高對通脹水平的預期。
　　IMF的最新報告大幅調高了對全球通脹的預測，認為2008年發達國家通脹率將從2007年的2.2%提高到3.4%，新興和發展中經濟體將從..4%提高到9.1%。在這一背景下，各國政府的經濟政策面臨著兩難抉擇，既要避免通脹壓力上升，同時還要警惕經濟下行的風險。而如何選擇恰到好處地組合政策，在不過度放緩經濟增長的情況下，遏制日益加劇的通脹，無疑是一個重大的挑戰。