隨著改革開放的不斷深入和社會主義市場經濟體制的進一步完善，商貿流通業在促進生產、引導消費、推動經濟結構調整等方面的作用日益突出。近年來，我市隨著市政府的西移和市區城市的擴張，商貿流通企業的建設也來了一個質的飛躍，對推動我市經濟又快又好的發展發揮了重要作用。
一、我市商貿流通業發展現狀。2008年上半年我市第三產業產值達20.74億元，占同期我市國民生產總值45.25億元的45%。社會商品零售總額實現14.6億元，比上年同期增長15.11%，流通業的增量與增幅均快于第一、二產業，對拉動消費，促進生產起到了突現作用。
1、超市經營規模不斷擴大。近幾年，隨著我市投資環境的不斷改善，吸引一些省內外著名連鎖超市紛紛入駐沅江，東區的步步高超市，城中部的百惠商業廣場，西區的家潤福及國美電器沅江分店等大型超市落戶沅江，從東至西基本上幅射到了整個城區。齊全的商品和寬廣明亮的購物環境極大的提升了城市品味，方便了市民購物。
2、賓館、餐飲業興旺。近幾年，我市新建的華信、金鑫、金太陽、德群山莊等大型綜合性賓館均具備了星級賓館的基本條件。洞庭、沅江賓館等一些老店經過改造后，硬件設施也達到了星級賓館水平。加之分布在各主要街道的中小型飯店、土菜館以及近郊的“農家樂”，組成了服務齊全的餐飲、住宿服務群，能滿足各層次消費群體的要求。據統計，今年上半年住宿和餐飲業消費額比去年同期增長32.6%。
3、農村日用品消費網絡基本形成。據不完全統計，我市16個鄉、鎮、場共有50平方米以上的開架經營超市有768家，其中“萬村千鄉”標準化日用品“農家店”195家，這些“農家店”無論從經營品種、商品質量、銷售價格，購物環境和服務水平均達到了城區超市的服務水準。特別是南大、泗湖山、草尾、黃茅洲等鎮的農村超市建設，場地大、規格高、品種齊，質量好，價格優。農村日用品超市網絡的形成極大的改善了農民的購物環境。農民在農村購物也享受到了同市民購物的同等實惠。
4、農資市場銷售方便快捷。在“萬村千鄉”市場工程的推動下，農資市場逐步完善。一大批農業生產資料批零超市的建立和農藥、化肥、種子等專賣店的形成，確保了農資產品的質量，也解決了農民怕買到假冒農資產品的后顧之憂。農資經營戶改變了坐店等客上門的經營方式，紛紛走村串戶，了解農民對各時期農資產品的需求，實行預約定購，送貨上門，農民基本上可足不出門，電話聯系就可購到自已需要的農資產品。
二、商貿流通業發展中存在的問題。
1、一是思想認識不夠。“重生產，輕流通”的思想依然存在。從政府到鄉鎮，近幾年來，很少出臺引導流通業發展的強有力政策，對流通業的發展缺乏必要的引導，更談不上資金上的各種投入。商貿流通業的發展仍然在一種自發式的狀態之中，商貿流通業的發展放任自流與工業強市的強大政策扶植形成明顯反差。
2、商業網點建設重復無序現象嚴重。從我市現有網點數量及營業面積來看，已接近飽和。有些行業(如餐飲、賓館業)超過實際需求，但仍有許多地方還在熱火朝天的進行商業用地的開發和飯店賓館的建設。盲目開發，重復市場建設現象嚴重（城區有大小農貿市場9個）。商業網點布局缺乏科學統一的規劃，布局不合理，不能適應城市居民區建設規劃和各種消費要求。
3、企業經營規模小，集中度不高。我市零售企業雖然單位數量多，但企業規模偏小，仍以中小企業為主體，單位分散經營占的比重高，缺乏具有規模效應和市場競爭力強的大型龍頭流通企業。據統計，2007年零售額達到1000萬元以上的零售超市僅5家。這些超市在社會商品零售額中占的比重小，絕大部分零售額要靠這些中小商店來實現。而這些中小型商店在市場競爭的進程中難以抵御大風大浪的沖擊，與商業發達的縣市、區比，大型超市的建設仍有很大差距。
4、農貿市場經營步履艱難。由于缺乏改造資金，農貿市場基本上還是停留在原有的棚架式經營場地上，城區雖通過招商引資新建了兩個農貿市場，但發揮的作用不大，特別是農村集鎮農貿市場早市占道經營現象非常嚴重，既影響交通又不方便群眾購物。
三、加快商貿流通發展的建議。
1、盡快編制商貿流通及城區網點發展規劃，促進商貿流通有序發展。落實專項資金，協調相關部門，編制好商貿流通及城區網點發展規劃，進行科學合理地配置和開發城區各類商業資源，促進我市商貿流通實現健康、快捷、可持續發展，實現商貿流通和城區商業網點布局合理，層次分明，規模適當，有效錯位，協調互補的發展目標。
2、著力培育具有競爭力的大型流通企業。針對我市商貿流通企業規模小，組織化程度低，現代化水平不高，市場體系不夠完善等問題，要采取政府注資，招商引資，民間投資等多種方式，建設一批具有強大競爭力的大型超市，專業批發市場和物流配送企業，做大做強我市商貿流通業。
3、盡快出臺興商的有關政策。市政府在振興商業方面要象興工促農一樣，出臺一些相關政策，在資金、用地、用水、用電、稅收等方面給予投資商和網點建設的客商予以扶植。盡可能改善好我市的投資環境，加大招商力度，完善服務功能，促進商貿流通業的良性發展。
4、整合現有資源，促進物流配送和電子商務的發展。一是要以大型超市為龍頭，邀請各專項商品的總經銷商參予，組成區域性、社會化的物流配送中心，推動第三方物流的發展。二是鼓勵生產資料企業，完善服務功能，逐步建立農藥、化肥、種子、建材等商品的配送中心。三是做好電子商務發展的基礎工作，加快流通企業信息化建設，開展電子商務應用的試點、示范工作。探索傳統產業與電子商務相結合，有形市場與電子商務相結合，物流配送與電子商務相結合的新型的交易模式。
5、加快農貿市場的改造進程。農貿市場是市民購買農副產品主要場所，也是農產品的主要聚散地，我市的農貿市場絕大部分均開業十年以上，除西區菜市場由市場管理中心自籌資金進行了改造外，其他市場均停留在原有的經營水平。由于市管中心缺乏改造資金，農貿市場“臟、亂、濕、臭”現象嚴重，因此，政府應把農貿市場的改造作為一項民生工程來抓，撥出專項改造資金，改造新建一批農貿市場或農貿超市，為市民提供一個優雅、舒適的購物場所。