印度和中國在許多事情上意見不一致，雙方的分歧點并不僅限于最近再度驟然緊張起來的邊界問題。但有令人鼓舞的跡象顯示，在一件事情上，兩國可能愿意以一種既對雙方有利、也能造福其他亞洲國家的方式相互合作，這就是貿(mào)易問題。 　　中、印兩國在最近于泰國召開的東亞峰會上宣布，雙方將就簽署自由貿(mào)易協(xié)議展開談判。這一進展非常有意義。就在兩國因邊界以及政治影響力等問題激烈爭論的同時，中國已不聲不響地成為了印度最重要的貿(mào)易伙伴，而印度也正成為中國日益重要的貿(mào)易伙伴。自從中國2001年加入世界貿(mào)易組織(World Trade Organization)以來， 中、印的年雙邊貿(mào)易額已經(jīng)從23億美元增加到406億美元，年均增長50% 。2003-04年以后，中、印雙邊貿(mào)易額的增長速度幾乎是它們與世界其他國家貿(mào)易額增速的兩倍。
　　這是中、印兩國悠久關(guān)系開出的最新花朵。繁忙的南方絲綢之路曾經(jīng)在近3,000年的時間里將中國的四川盆地與印度的恒河平原連結(jié)在了一起，這條商路從未完全消失。這促進了藏紅花和絲綢的交換，以及佛教信仰的傳播和佛教信徒朝圣活動的進行。海上絲綢之路則進一步加強了兩國在中世紀的經(jīng)濟聯(lián)系。在殖民化和西方勢力興起前的1820年，全球以購買力平價計算的總產(chǎn)出中印度和中國就占了48.9%。今天，盡管中國和印度依然彼此存在猜疑，但普通印度人和普通中國人正再度發(fā)現(xiàn)，貿(mào)易能夠化敵為友。
　　中國和印度是一對理想的搭檔：印度的科技和服務(wù)型企業(yè)能夠?qū)χ袊�在制造業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施方面的實力形成完美補充。而印度也勢必能從資金充裕的中國企業(yè)獲得投資益處。中國華為技術(shù)有限公司斥資1億美元在印度班加羅爾設(shè)立的研發(fā)機構(gòu)對印度的電信基礎(chǔ)設(shè)施大有提振，這里生產(chǎn)出了先進的光纖網(wǎng)絡(luò)。而Infosys、塔塔咨詢(Tata Consultancy Services)和Satyam等印度主要的信息技術(shù)企業(yè)，以及Ranbaxy和Dr. Reddy’s Laboratories等印度的制藥企業(yè)，都已經(jīng)在中國開展業(yè)務(wù)。目前產(chǎn)品供應(yīng)鏈比以往任何時候都更有可能貫穿中、印兩國企業(yè)。聯(lián)想集團分布廣泛的生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)就是一例，該公司在中國和印度都設(shè)有工廠。
　　貿(mào)易正在為中、印兩國更強有力的文化和智力聯(lián)系打開道路。兩國研究人員正在農(nóng)業(yè)研究、大宗商品期貨貿(mào)易、甚至環(huán)境領(lǐng)域展開合作。印度學習普通話的人大幅增長，中國甚至有一支由印度人當教練的女子板球隊，這支球隊目前正在印度旁遮普邦接受訓(xùn)練。
　　政治因素是阻止上述健康趨勢進一步發(fā)展的最大障礙。兩國因存在邊界爭議地區(qū)和西藏等問題引發(fā)的敵意不時出現(xiàn)。但兩國過去10年中大幅增長的雙邊貿(mào)易有可能迫使北京和新德里重新思考他們的雙邊關(guān)系，認識到兩國緊張關(guān)系再度加劇將威脅到彼此的繁榮。
　　如果中、印能最終簽署自由貿(mào)易協(xié)議，將使兩國間的諒解制度化。目前，中、印有機會通過協(xié)調(diào)一致的政治努力，消除兩國關(guān)系中的現(xiàn)存障礙，從而加強中、印和平前景，推動雙邊貿(mào)易額實現(xiàn)更高增長。研究顯示，雖然未來幾年中兩國雙邊貿(mào)易額有可能突破1,000億美元，但這仍然只相當于兩國國內(nèi)生產(chǎn)總值之和5.6萬億美元的一小部分。從各自的本國利益考慮，中、印兩國現(xiàn)在也應(yīng)該采取行動了。