素有“黃金水道”之稱的西江航運干線和長江干線并列為我國高等級航道體系的“兩橫”，是我國西南水運出海大通道的重要組成部分。西江沿江各地官員和一些專家學(xué)者提出，隨著經(jīng)濟全球化推動區(qū)域經(jīng)濟一體化，攜手打造西江經(jīng)濟帶，切實加強區(qū)域經(jīng)濟合作，已成為當(dāng)前的重要課題。 
　　——內(nèi)河水運煥發(fā)生機
　　流域文化是許多民族文化的母體。當(dāng)今世界經(jīng)濟文化的發(fā)展日益離不開流域經(jīng)濟文化的發(fā)展，發(fā)達(dá)的經(jīng)濟走廊和經(jīng)濟重心地區(qū)，幾乎都分布在主要江河流域。無論是日本的東京經(jīng)濟圈還是美國的紐約經(jīng)濟圈，以及我國的長三角、珠三角、環(huán)渤海三大經(jīng)濟圈，無不是依托發(fā)達(dá)的水運交通而撐起走向世界的金橋，并憑借其優(yōu)良港口的集散輻射功能而提升區(qū)域綜合實力。
　　內(nèi)河作為水運交通的骨干航道及通江達(dá)海的能力，將一座座偏隅一方的城市推上歷史的舞臺。廣西的梧州、南寧、貴港、百色、來賓，廣東的肇慶、佛山、高明、廣州等城市，無不逐水而建，因水而興。
　　以廣西的貴港市為例，貴港歷史上曾經(jīng)是南方重要的“水陸商埠”，自古以來，借助天賜的西江水系以及四通八達(dá)的陸路交通網(wǎng)絡(luò)，貴港成為承東啟西、接北向南的交通樞紐，２０００多年來一直扮演著嶺南地區(qū)政治、經(jīng)濟、文化中心的重要角色。
　　近年來，貴港市緊緊依托港口良好的運輸和地理區(qū)位優(yōu)勢，著眼泛珠區(qū)域經(jīng)濟一體化和互補發(fā)展，積極推動港城一體化，大力發(fā)展臨港工業(yè)和現(xiàn)代物流業(yè)，使經(jīng)濟保持平穩(wěn)較快增長。２００８年港口貨物吞吐量達(dá)３１１２萬噸，占廣西內(nèi)河港口吞吐總量的６６．５５％，保持全國內(nèi)河大港十強和華南內(nèi)河第一大港的地位。今年１－１０月，其吞吐量達(dá)２８７６．２萬噸，集裝箱達(dá)５１４２１標(biāo)箱，分別比去年同期增長１１．１１％和２９．９％。
　　——經(jīng)濟一體化推動流域經(jīng)濟合作
　　西江流域在發(fā)展大潮中具有巨大的優(yōu)勢和潛力，隨著廣西北部灣經(jīng)濟區(qū)開放開發(fā)上升為國家戰(zhàn)略，廣西壯族自治區(qū)黨委、政府作出“打造西江黃金水道”戰(zhàn)略的重大決策。其核心是調(diào)整優(yōu)化經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)布局，崛起“北部灣地區(qū)”、騰飛“桂東南、桂西北兩廂”，促進地區(qū)經(jīng)濟全面、協(xié)調(diào)和可持續(xù)發(fā)展。
　　２００８年，廣西壯族自治區(qū)黨委提出了“打造西江黃金水道，推進區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展”的新思路。區(qū)黨委書記郭聲琨就此提出了四條原則：一是突出重點，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)；二是航電結(jié)合，綜合利用；三是項目支撐，強力推進；四是改革體制，創(chuàng)新機制。總體目標(biāo)是以南寧、貴港、梧州三個主要港口為核心，以百色、來賓、柳州、崇左４個地區(qū)性重要港口為重要組成部分，形成布局合理、層次分明、功能明確的內(nèi)河港口體系，更好地服務(wù)沿江產(chǎn)業(yè)布局和承接?xùn)|部產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，促進區(qū)域經(jīng)濟又好又快發(fā)展。
　　廣西壯族自治區(qū)副主席楊道喜說，廣西正在抓緊編制西江黃金水道經(jīng)濟帶發(fā)展總體規(guī)劃，將以西江黃金水道建設(shè)規(guī)劃和西江岸線利用規(guī)劃兩個專項規(guī)劃為基礎(chǔ)，并配套沿江綜合運輸體系、城鄉(xiāng)發(fā)展、水資源利用、旅游、綠化、生態(tài)等６個實施方案。初步規(guī)劃，到２０１２年，新增內(nèi)河港口吞吐能力超過７７００萬噸，總吞吐能力達(dá)到１億噸以上，基本建成貴港－梧州２０００噸級航道、右江１０００噸級航道、柳黔江５００噸級航道、紅水河５００噸級航道。屆時，“西江億噸黃金水道”將初步形成。
　　中共貴港市委書記賴德榮認(rèn)為，貴港地處西江“黃金水道”的黃金地段，當(dāng)前西江“黃金水道”已經(jīng)成為全市產(chǎn)業(yè)布局和經(jīng)濟發(fā)展的重要支撐，是發(fā)展臨港工業(yè)、沿江產(chǎn)業(yè)帶的重要依托，也是發(fā)展外向型經(jīng)濟、加強與粵港澳地區(qū)經(jīng)濟交流的重要載體。
　　　——推動西江區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展尚需突破四大“瓶頸”
　　１１月１７日，來自交通運輸部屬有關(guān)部門和廣西南寧、柳州、梧州、玉林、賀州、百色、來賓、崇左等市，以及廣東肇慶、云浮、江門等市的有關(guān)官員和數(shù)十名專家學(xué)者齊聚貴港市，圍繞“加強區(qū)域合作，攜手打造西江經(jīng)濟帶”進行深入探討。
　　從各方的反應(yīng)來看，西江沿江各市正在緊緊抓住國家把發(fā)展西江經(jīng)濟帶提升為國家發(fā)展戰(zhàn)略的機遇，全力促進經(jīng)濟快速發(fā)展和社會穩(wěn)定。但是，目前在推動西江區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展中，尚需突破四方面的“瓶頸”。
　　　一、建設(shè)西江航運中心，構(gòu)建現(xiàn)代國際航運服務(wù)業(yè)體系。
　　廣西壯族自治區(qū)社科院原副院長、廣西生產(chǎn)力學(xué)會副會長鐘啟泉認(rèn)為，西江航運中心是建設(shè)西江黃金水道的目標(biāo)所在，其內(nèi)涵和主要特征也正在逐步深化。從目前西江航運現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢來看，貴港市航運發(fā)展新定位能使之成為西江黃金水道的航運中心。
　　廣西壯族自治區(qū)社科院研究員蔣斌認(rèn)為，構(gòu)建現(xiàn)代國際航運服務(wù)業(yè)體系，已經(jīng)成為西江流域經(jīng)濟合作的重中之重。因為港口的發(fā)展，帶動了航運服務(wù)業(yè)尤其是高端服務(wù)業(yè)需求劇增的機會，但目前這里的相關(guān)服務(wù)還主要集中于船代、貨代等下游企業(yè)，附加值較低。而航運融資、咨詢、仲裁、保險、海損理賠、公證公估、航運組織、船舶管理、海運經(jīng)紀(jì)等航運服務(wù)上游產(chǎn)業(yè)幾乎空白。要大力提高口岸管理能力，提高口岸物流周轉(zhuǎn)效率，將口岸管理系統(tǒng)的建設(shè)和管理方式的改革與物流組織系統(tǒng)建設(shè)有機結(jié)合起來，從而使管理系統(tǒng)成為提高物流效率的有效保障。
　　　二、內(nèi)河航運建設(shè)資金應(yīng)納入國家財政統(tǒng)籌安排。
　　交通部珠江航務(wù)管理局原局長賴定榮認(rèn)為，西江是珠江的主干流，珠江水系上游的云南、貴州能源、礦產(chǎn)資源十分豐富，但缺乏資金；中、下游的廣西、廣東、港澳地區(qū)缺乏能源和礦產(chǎn)資源，流域省區(qū)經(jīng)濟互補性強。但是珠江水運上游與中下游的斷航一直未能解決，這延緩了云南、貴州部分地區(qū)經(jīng)濟社會的發(fā)展，也阻滯了廣西與珠江三角洲地區(qū)的經(jīng)濟交流和經(jīng)濟社會發(fā)展步伐。
　　賴定榮說，我國內(nèi)河航運發(fā)展最大的難題是缺乏資金支持，究其根源在于對內(nèi)河航運地位、作用的認(rèn)識依然存在盲區(qū)，內(nèi)河投資無法“償還論”是內(nèi)河航運發(fā)展擋道者。大江大河是國家的公共資源，內(nèi)河航道是社會公共設(shè)施，是水資源綜合利用社會效益的一部分，建設(shè)高等級航道、發(fā)展內(nèi)河航運可為國家經(jīng)濟社會發(fā)展發(fā)揮大動脈作用。他提出，內(nèi)河航運發(fā)展需要國家制定發(fā)展政策，從源頭明確資金投入。
　　　三、成立西江流域聯(lián)合規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組，并組建相應(yīng)的區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)機構(gòu)。
　　貴港市市長唐成良認(rèn)為，西江航運干線是我國西南水運出海大通道的重要組成部分，但過去一直沒有進行全流域研究，致使全流域沒有一個統(tǒng)一的規(guī)劃。當(dāng)前，應(yīng)盡快成立西江流域聯(lián)合規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組和辦公室，組織專家進行可持續(xù)的岸線利用和港口功能分區(qū)、城鎮(zhèn)體系建設(shè)、產(chǎn)業(yè)集群、資源開發(fā)與生態(tài)保護研究規(guī)劃，推動流域科學(xué)開發(fā)。此外，應(yīng)盡快組建相應(yīng)的區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)機構(gòu)，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)解決本區(qū)域內(nèi)港口基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、經(jīng)濟發(fā)展布局、環(huán)境整治、產(chǎn)業(yè)整合和利益調(diào)整等重大問題。可在統(tǒng)籌規(guī)劃辦領(lǐng)導(dǎo)框架下，形成若干個層次的協(xié)調(diào)機制。
　　　四、建設(shè)綜合信息管理平臺，充分發(fā)揮西江航運能力。
　　交通部天津水運工程科學(xué)研究院副院長陳建華認(rèn)為，在鐵路、高速公路、航空等現(xiàn)代綜合交通的發(fā)展背景下，西江航運干線航道、樞紐通航能力不足，水情、航道、樞紐、船舶、物流等信息采集及獲取渠道不暢，管理分散等原因，使西江干流的航運、物流功能并沒有得到充分開發(fā)。比如長洲樞紐從投入營運以來，就經(jīng)常出現(xiàn)船舶滯留的現(xiàn)象。實現(xiàn)水情、航道、樞紐、船舶、物流等信息采集及管理的現(xiàn)代化是非常必要的。建設(shè)西江航運干線（廣西段）綜合信息管理平臺，可以加快西江黃金水道的建設(shè)，有利于航運、水利等各種資源的整合，實現(xiàn)信息資源共享，提高資源的綜合利用效率，從而形成便捷的“水上高速公路”。