物流行業的信息化是和物流行業的整體發展緊密相關的，物流行業的快速發展帶動了信息化的需求，反過來，信息化技術又進一步提升了物流行業的發展水平。但是信息化又具有滯后性的特點，信息化的投入不會一下子轉換為企業效益，而對國內物流企業來說，效益最好和最差的時候好像都不是信息化的最佳時機。
    
    物流行業保持快速增長
    
    在過去幾年國民經濟持續高速發展的拉動下，我國物流行業也保持了快速增長的態勢。2006年全國社會物流總額達59.6萬億元，同比增長24%（按現價計算）。全國物流業增加值為14120億元，按可比價計算同比增長12.5%，占全國第三產業增加值的比重為17.1%，比2005年提高0.5個百分點。到了2007年全國社會物流總額達到75.2萬億元，同比增長26.2%，中國物流行業增加值為1.7萬億元，年增長率20.3%，遠高于全國服務行業17.6%的增長率。
    
    根據中國物流與采購聯合會的保守估計，未來三年中國物流行業有望實現復合增長率16%。
    
    物流行業信息化需求旺盛
    
    今年上半年，有家機構對中國物流行業信息化現狀作了個摸底調查，發現2007年我國物流行業信息化投入總體規模達到 42.29 億元。我不知道這個數字的準確性，但是這個數字和賽迪顧問預測2007年中國物流行業IT應用市場規模41.8億元基本接近。這個龐大的數字印證了信息化建設對物流業發展的重要性，也為國內軟件企業的成長與高端突破帶來了難得的機會。在未來5年內，物流軟件行業將會一直持續高增長的態勢。2008至2010年，中國物流供應鏈軟件市場仍將處于爆發增長期，預計到2010年市場容量將超過21億元。
    
    雖然物流行業的信息化投入處于快速增長的過程中，但企業整體的應用水平還較低。少數企業目前的信息化應用達到了一定的水平，但絕大多數企業的信息化水平仍處于起步階段，甚至還不知道怎么實現信息化。一方面是因為物流企業中大量的是中小企業，本身還處于發展起步階段；另一方面大量良莠不齊的軟件企業介入物流行業軟件市場，拿一些不成熟的產品和理念誤導了一些企業走上了彎路，導致其他企業在信息化面前無所適從。有一種說法，“不管你信不信，‘少則萬八千，高則上千萬’都可以上一套物流信息化系統�！憋@然這個市場還遠遠沒有成熟！大家對物流信息化的認識還不成熟。
    
    供應鏈信息化的四個層次
    
    物流是整體供應鏈過程中不可分割的一部分，無論是原材料采購端的零部件物流，還是產成品分銷物流。物流行業在供應鏈上扮演越來越重要的角色，生產企業將很多工序外包出來，從而使得物流企業與上下游的生產、分銷企業的聯系越來越緊密。當我們考慮物流行業信息化的時候，也應該放在整體供應鏈的大環境的角度來看待。
    
    我個人認為供應鏈信息化應該分為四個層次。第一層是基礎技術層。包括基礎網絡架構，OA辦公自動化，財務管理，信息的采集條形碼、RFID，GPS技術等等。第二層是運作執行層。包括倉儲管理（WMS）、運輸管理（TMS）、流程管理（PM）與事件管理（EM）等應用系統。第三層是計劃協同層。包括供應鏈計劃（Supply Chain Planning）和網絡設計(Network Design)、需求計劃（Dem_a n d Planning）和AP/AS（高級計劃/高級排程）、以及B2B業務集成（協同）應用等。第四層是戰略決策層。在這一層并沒有太多的軟件系統可以幫助領導者決定企業的戰略方向，尋找企業的核心競爭力，決定企業采取何種競爭、發展策略。領導者的思路大概是最好的系統。倒是企業決定了戰略方向以后，有一些輔助決策軟件系統（企業績效管理，CPM）可以幫助實施企業戰略地圖和平衡記分卡，將企業戰略分解到執行層，并與員工/部門績效掛鉤。從以上可以看出，供應鏈信息化的四個層次和供應鏈管理的戰略、計劃、執行是相對應的。
    
    物流信息化存在的問題
    
    重硬輕軟 根據調查，在已經進行信息化投入的企業中，三分之二的企業仍處于基礎技術階段，僅有28%的企業應用信息技術實現業務管理和流程優化（主要是倉儲管理和運輸管理系統）。2006年中國物流行業IT應用市場投資結構中，硬件占68.8%，軟件占22.9%，信息服務占8.3%。這一比例明顯看出企業在硬件投資上舍得花錢，但在軟件和咨詢服務方面就猶豫了。投資上百萬以至上千萬上馬條形碼或者RFID技術，企業會覺得值得，但投資50萬實施一套倉儲管理系統，老板會頭疼好一陣子。說到底，還是意識問題，企業沒有真正意識到信息化對物流企業競爭力的重要性，沒有意識到信息化給企業帶來的收益要遠遠大于企業的投資。
    
    信息化需求不明確 “物流信息化在企業中的應用大概分為三種。首先是已經有了信息化系統的企業，但他們中仍有一部分不知道信息化的關鍵在哪里，這種企業占5%；其次是已經迫切需要信息化手段來解決一些發展瓶頸的物流企業，這些企業知道信息化能幫助他們，但卻不知道自己的真正需求在哪里。這部分企業占70%到80%；最后是不知道信息化的，或者只把信息化當招牌的企業。但這些企業卻占到總數目的20%到30%�！�
    
    廠商參差不齊 物流信息化市場的巨大蛋糕吸引了眾多軟件廠商，大小軟件廠商應聲而動，一下子涌現出了大批的“發燒友”企業。目前頗有點群雄混戰的局面，缺少真正懂得物流企業運作、具有一定實力能長久發展的軟件企業。而在歐美市場SCM經過這么多年的發展已經形成相對穩定的市場格局，前幾位的企業SAP、Oracle、JDA Software、Manhattan Associates、i2 Technologies、RedPrairie、Infor、CDC Software（很高興看到根在中國的軟件企業進入top10）都在國內有了分支機構，而本土軟件企業還要經過一個優勝劣汰的過程。當然已經有部分企業嶄露頭角，像美國寰通這樣專注于供應鏈信息化領域，有電子高科技行業經驗，同時與國外不同廠商開放合作，帶給客戶的是最佳業務實踐和最適合的應用系統。
 當前系統應用以倉儲管理和運輸管理為主
    
    在基礎信息化達到一定程度以后，物流企業開始將信息化重點轉移到業務流程與管理流程的優化上，而這些優化通常集中在最能產生效益的幾個環節，比如倉儲管理、運輸管理、配送管理等，通過信息技術實現倉儲存取的優化、運輸路徑的優化，以求降低成本、提升競爭力。這也是很容易理解的，企業上了規模，一萬多平米的大倉庫，幾百個大類，幾萬個品種，體積大小不等遍布倉庫各個角落，沒有軟件系統根本無法管理。這是企業實施WMS系統的初衷，但WMS能做到的絕不止這么多。倉儲管理系統的核心功能可以幫助物流企業以下業務流程：接收、存儲、交叉入庫、波次規劃、揀選、包裝、裝配、發貨，以及庫存控制和循環盤點、勞動力管理、基于活動的費用和開銷、堆場管理等。這些當然是那些幾萬塊的軟件做不到的。
    
    對于有自己的車隊（含船隊）的公司，車輛的配載、運輸路徑的優化是管理的重點，尤其在石油價格不斷攀升的情況下。因此運輸管理軟件成了這部分企業信息化的重點，運輸管理系統有助于企業將正確的貨物在合適的時間、合適的條件下，以合適的價格發送到正確的客戶手中。運輸規劃自然是核心功能，根據初始地址和目的地址分析發貨訂單，并將它們合并到裝載貨物中，根據約束條件（例如發貨日期和成本）確定運輸這些貨物的最適宜的路線。有的系統還支持運輸采購，基于約束的投標優化和分析功能的年度發貨商運輸商招標。不同系統還有其他增強功能，這里就不一一列舉。根據9月份剛剛結束的調查，歐洲29%的物流企業選擇實施路徑優化軟件來降低油價上漲帶來的成本壓力。
    
    B2B業務協同是下一步的發展重點
    
    如果說倉儲管理的應用需求已經相對比較成熟，運輸管理已經開始起步，那么B2B業務協同則是企業還沒有意識到的下一個信息化重點。之前我們提到過，物流是整個供應鏈中的一環，與上下游企業之間的聯系越來越緊密。對于分銷物流，一切活動的出發點是客戶需求，市場的每一個變化都會要求物流企業予以配合、反應。同樣，供應物流的節拍器是生產計劃。很多物流企業承擔為生產線提供JIT/JIS（準時排序供貨）的任務，計劃的更新頻率達到了數小時甚至15分鐘。傳統的傳真、電話、郵件等聯絡方式遠遠不能滿足需要，不僅時間效率低，而且過程中人的因素、人為的錯誤不可避免，這個時候物流企業與上下游企業系統之間的直接整合，業務流程之間的無縫鏈接，就顯得尤為重要。
    
    在B2B業務整合方面，國內一些物流企業已經開始了應用嘗試，并取得了顯著效益，并不僅僅局限于外資物流公司。比如中遠物流承擔著為北京奔馳-戴姆勒·克萊斯勒公司（BBDC）牛奶線取貨和JIT/JIS流水線供貨的任務，通過自身WMS系統與BBDC的SAP系統通過EDI直接信息交換，可以真正做到實時信息互通。寶供物流的信息化是做得比較好的企業之一，其信息化應用包括自主開發的全面訂單管理系統(TOM)，引進的倉庫管理系統(WMS-EXE 現為Infor WMS)、運輸調度管理系統(TM)和自動識別系統(RF)等，更主要的是寶供系統通過各種EDI通訊方式與客戶的管理信息系統直接相連。飛利浦照明通過位于荷蘭的SAP系統可以通過AS2協議給寶供的WMS下達訂單，寶供也可以馬上將確認傳給飛利浦的SAP系統。
    
    物流信息服務包括預先發貨通知、送達簽收反饋、訂單跟蹤查詢，庫存狀態查詢、貨物在途跟蹤、運行績效(KPI)監測、管理報告等，已成為第三方物流服務的基本內容。通過與供應商和客戶的信息共享，實現供應鏈的透明化、可視化，運用JIT、CPFR、VMI（供應商管理庫存）、SMI等供應鏈管理技術，實現供應鏈伙伴之間的協同商務，以便"用信息替代庫存"，降低供應鏈的物流總成本，提高供應鏈的競爭力。
    
    只有這樣，從物流行業的供應鏈角度，企業與上下游之間的信息流才能完全打通，信息不暢的問題才能解決，流通環節的成本降低，比如減少備用的庫存，減少加班加點，減少計劃變更帶來的浪費等，才能真正得以實現。以海爾、蘇寧、中國移動為代表的企業已經開始力推B2B信息整合，所以作者認為，B2B系統整合，或者叫B2B業務協同，會成為物流行業信息化未來的突出亮點。前提條件是基礎應用比如ERP、WMS、TMS在整個鏈上有了較好的基礎。已經有一些客戶在選擇3PL供應商的時候把EDI能力作為和WMS一樣重要的考核指標。
    
    信息化投入看來似乎是無止境��？是的，如果企業把信息化作為費用，會覺得是個無底洞，但是如果認可其作為投資，可以提升運作效率和競爭力，就會覺得其投資回報率還是蠻高的。
    
    物流行業信息化還有很大空間
    
    根據ARC Research的調查，2007年美國WMS市場增長17%達到12億美元，主要是升級和替換原有系統。而TMS市場也達到了11億美元的規模（拜油價不斷攀升所賜）。物流行業在中國市場還有很大的發展空間，國際普遍公認，中國、印度和東歐將是第三方物流（3PL）成長最快的地區。但是，中國物流總費用與GDP的比率仍然偏高，2006年為18.3%，美國2002年的這一數字為8.7%。說明中國物流業的總體成本仍然偏高，存在進一步降低的空間，而信息化則是一條重要手段。很多企業已經將物流作為企業的"第三利潤源泉"，需要通過各種途徑來降低物流成本，改進客戶服務，提高企業的競爭能力。既然我們都承認，物流行業信息化還處于基礎起步階段，自然可以得出結論--物流行業信息化空間巨大。這也是眾多軟件公司投入到這個市場的原因吧。（