集裝箱運輸是當代貨物運輸方式的重大變革與技術進步，多式聯運則是集裝箱運輸向現代化方向發展的重要形式。按照國際上公認的比較合理的聯運方式為：公路運輸分擔60％左右，鐵路運輸分擔20％左右，內河水運分擔20％左右。近年來，蘇州市經濟及內外貿易快速增長，每年集裝箱生成量達600～700萬標箱左右。但目前蘇州市集裝箱運輸主要依靠公路運輸完成，內河運輸量為零。 　　集裝箱內河運輸有一系列突出優點：一、運輸能力大，一條新型海河直達船可載64～100標準箱，可解決大批量運輸問題，緩解日益嚴重的道路擁塞，尤其是城市道路及通港高速道路擁塞；二、貨物運輸質量高，安全性好；三、運輸費用可節省30％以上；四、節能減排效果十分顯著，同樣數量集裝箱內河運輸要比公路運輸節能減排90％以上。可見，蘇州市加快發展內河集裝箱運輸是十分必要的，也是十分緊迫的，這是認真實踐科學發展觀的重大舉措。
　　發展內河集裝箱運輸需要以下一些最基本的條件：一、開發研制新型的海河直達集裝箱船舶。經過國內有關部門近十年的努力攻關，目前這方面工作已經取得一系列重大技術突破，主要包括：1、采用“收放式穩定鰭”，從而實現在內河航運吃水2米，但在江海上航運吃力可達5米以上，可抗7級風，陣風8級。2、采用“升降式船首”，從而解決了內河航運過橋涵的問題，該船可通過凈高5.8米的橋涵。3、采用“儲備功率”措施，江海上行駛900馬力，內河400馬力，既保障了海上抗風浪安全需要，又適應內河航運和節能要求，為船舶提高適航性、經濟性和節能減排創造了條件。目前，已完成了船舶總體設計，獲得了國家發明專利，有望在年內造出第一批海河直達集裝箱船舶。該船總長度95米，寬10.8米，深4.6米，內河吃水2米，江海吃水5米，排水量1700噸，裝箱量近期目標64標箱，遠期100標箱，可在內河四級航道行駛，并可直達長江及東海航運，內河航速每小時12公里，海上航速每小時18.5公里。二、四級及四級以上內河航道。目前我市蘇申外港線、京杭大運河及長湖申線等航道都可以通航。三、內河集裝箱港口。我市吳中港（原吳縣港）即是條件十分優良的內河集裝箱運輸樞紐港。該港位于京杭大運河與蘇申外港線交匯處，地理區位十分優越，1997年即由原江蘇省計經委正式批復立項建設（當時稱吳縣港，中國交通部及江蘇省交通廳都撥巨款專項補貼），當時定位為內河集裝箱運輸港。該港口占地約200畝，擁有優良的深入岸線達750米，以及可供多條集裝箱船舶停靠的挖入式港地。經過幾年建設，該港已經初具規模。可惜后來由于種種原因，該港建設半途而廢，至今未能發揮它應有的作用和作出重大貢獻。
　　結合當前深入學習實踐科學發展觀活動，我們建議有關部門應當高度重視內河集裝箱運輸問題，加快恢復建設吳中港，該港口新的定位應是：長三角地區內河集裝箱運輸樞紐港，我國內河集裝箱運輸試驗港及示范港，吳中區及蘇州市現代化的綜合物流中心及新的經濟增長點。