“現在中國-東盟自貿區已進入倒計時，再有六個多月時間自貿區將基本建成。”中國-東盟商務理事會中方常務秘書長許寧寧日前接受記者采訪時表示，面對當前的金融危機和實體經濟不景氣而出現的貿易保護，中國與東盟應逆勢而行，通過開放市場來密切合作關系，共同應對。 
　　二00二年十一月，中國與東盟各國領導人簽署了以中國-東盟自貿區為主要內容的《中國與東盟全面經濟合作框架協議》，中國—東盟自由貿易區建設進程正式啟動。協議決定到二0一0年成立中國—東盟自由貿易區，中國對東盟百分之九十三產品的貿易關稅降為零。
　　作為全球最大的貿易區，中國東盟自由貿易區的建立，不僅對中國和東盟之間的經貿合作產生極大的推動作用，而且對東亞經濟一體化也產生極大的推動作用。許寧寧指出，中國東盟自貿區的建設還將受到多方面因素的影響，其中包括東盟自身一體化進程、東盟國家經濟狀況的影響，東亞經濟一體化的影響，以及全球經濟的影響，尤其是當前金融危機和實體經濟不景氣而出現的貿易保護，中國與東盟應逆勢而行，通過開放市場來密切合作關系，共同應對危機。
　　針對今年以來中國與東盟自貿區的經貿情況，許寧寧為下一步中國東盟自由貿易區的建設提出了七點建議:促進雙方行業對接，實現更多的貿易創造；加大中國-東盟自由貿易區宣傳；加強中國——東盟自由貿易區建設的規劃性；切實落實中國政府今年四月提出的發展中國—東盟合作關系的八點建議；加強對企業走進對方國家的指導工作；積極推動中國中西部地區與東盟國家的經貿合作；進一步辦好東盟博覽會，促進雙方企業互利合作。
　　據統計，中國和東盟的貿易額最近幾年發展迅猛。中國和東盟的貿易，二00八年達到兩千三百一十一億美元，較上年增長了百分之十四。
　　根據中國東盟自由貿易區建立的時間表，明年一月，中國與文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國六國建成自貿區，并將百分之九十三的貿易商品關稅調低為零。至二0一五年，自貿區將涵蓋另外四名東盟成員國——老撾、越南、柬埔寨和緬甸。二0一六年以后中國、東盟將共同鞏固并完善自貿區。