把上海建設成為國際經濟、金融、貿易和航運中心之一，是早在1992年黨的十四大就已明確的戰略目標。以貿易為基礎，帶動經濟、金融和航運發展，已經被紐約、倫敦等世界級經濟中心城市的發展歷史證明是一條正確的道路。而國際貿易中心的最終建立，在很大程度上取決于貿易便利化。因此，努力提高貿易便利化水平，掃除障礙，必將有力地推動上海國際貿易中心建設。 　　自由交易是核心
　　貿易便利化是什么？根據權威解釋，作為國際貿易用語，貿易便利化的基本精神指的是簡化和協調貿易程序，加速要素跨境流通。貿易便利化涉及貨運、通關、結算等各個環節，由于貿易牽涉各個方面的參與者，使得整個貿易過程和程序非常復雜。因此，消除跨境流通障礙，改善貿易環境，降低貿易成本，建立高效的貿易體系，已經成為世界各國的普遍共識和迫切愿望。
　　日前在滬舉行的中國工博會發展論壇貿易便利化論壇上，市政協副主席、上海WTO事務咨詢中心總裁王新奎在作主旨演講時認為，對于上海建設國際貿易中心來說，討論貿易便利化是極為重要的。其實我們講市場經濟，不管是社會主義市場經濟還是其他市場經濟，其核心是自由交易，離開自由交易就談不上市場經濟。
　　交易的自由有兩層含義。一層含義是自由交易的權利，通過市場經濟條件下面的產權制度獲得，即你有一個明確的財產權利，你就獲得了自由交易的權利。另一層含義是在自由交易權利確定前提下的自由交易的肯定性，這就是貿易便利化。
　　王新奎認為，我們討論貿易便利化問題，區分交易自由的權利與自由交易的可能性這條界線是極為重要的。為什么要搞清楚這個問題呢？因為我們如果用經驗觀察就可發現，凡是一個自由交易的行業，這個行業就是有效率的；而凡是交易權利受到限制的，比如說你愿意交易但不讓你交易，你不愿意交易的強迫你交易，一般而言，其效率是很低的。大家可以發現，社會上效率比較低的行業如醫療行業，因為自由交易不充分，因此是低效率的。病人就醫實際上是一個交易過程，這個交易過程在很多情況下，病人是被強迫交易，沒有交易的自由，因此這個行業是低效率的。
　　事實已經證明，建立一個自由的交易制度，對發展市場經濟至關重要，但這種自由交易制度的確立和鞏固，必須以貿易便利化作為保證。
　　中國排名第48位
　　據上海外貿學院國際經貿研究所所長沈玉良介紹，今年10月剛剛由世界經濟論壇公布的2010年全球貿易便利報告披露，今年世界貿易便利指數排名中，排在前三位的分別是新加坡、中國香港和丹麥，其貿易便利指數分別為6.06分、 5.7分和5.41分；中國排在第48位，貿易便利指數為4.32分。沈玉良認為，對比排名靠前的獨立經濟體，中國要推進貿易便利化不是一年兩年的事情，肯定是很長一段時間，需要花很大的精力去做這件事。上海雖然在貿易便利化方面走在全國前列，但與排名靠前的發達經濟體相比，排除推行貿易便利化的障礙，仍然有很多事情要做。
　　當下推動貿易便利化的障礙表現在什么地方呢？王新奎認為，一個不可回避的問題就是多邊貿易體制和雙邊FTI （雙邊自由貿易協定），誰代替誰？他認為雙邊FTI不可能替代多邊貿易體制。雙邊FTI效率很低，因為有一個難以克服的障礙，實際上80%的企業放棄利用雙邊FTI稅收優惠。什么原因呢？因為你必須認定你的產品出自原產地，這是貿易便利化的最大損失。可見，由于原產地規則的存在，貿易便利化的巨大損失大于企業從貿易自由化當中得到的好處。貿易自由化的推行，提供了自由交易的可能性，但要讓這種可能性變成實際，需要貿易便利化予以保證。也就是說，大門打開了，企業到底能不能進來，能否自由交易，不取決于大門開得有多大，而取決于門檻有多高。
　　商務部駐上海特派員儲士家說，過去很長一段時間內，世界各國對貿易政策、推動貿易便利化，關注的焦點主要集中在降低關稅水平和開放市場、放低市場準入門檻這兩個方面。但20世紀末開始，特別是經歷全球范圍的金融危機后，各國對貿易便利化的認識提升到了新的高度，簡化不必要的程序、以公開透明的方式發布貿易政策信息、降低貿易成本、縮短通關時間、提高貿易效率，已開始成為各國制訂貿易政策的主流。
　　但是，推行貿易便利化畢竟不是一件容易的事，有形的障礙和無形的障礙，依然 “頑強”地阻礙著貿易的發展。王新奎舉例說，過去近20年，全球經濟自由化進程中，資本和貨物包括服務的貿易便利化程度大大提高，貨物貿易和服務貿易的障礙明顯減少，但有一個突出的問題，即勞動的自由貿易這幾年基本上沒有什么大的變化，出現了資本自由化、貨物貿易自由化、服務貿易自由化，卻把勞動甩在了后面。結果造成無論什么國家都碰到的一個尖銳問題，這一輪調整中被甩出來的勞動力怎么辦？這個問題不僅美國存在，中國也存在。其實這個問題早就很嚴重，只是人們沒有意識到其嚴重性。
　　此外，貿易結算、通關，以及在服務貿易中碰到的新問題，如電子貿易、網上交易的通關問題，均已對推動貿易便利化造成了新的損害。現在一些人已經感覺到，通過電子交易平臺從境外購買一件商品，可能就會遇到過去不曾有的通關和納稅等問題，這些都是新形勢下推動貿易便利化遇到的新障礙，亟待我們去清除。
　　如何向新加坡看齊
　　不久前，本市明確了上海加快國際貿易中心建設的基本思路：“兩個提高，兩個加快”。即提高市場和貿易開放度，降低市場準入門檻，簡化市場準入程序，吸引中外貿易主體集聚；提高貿易便利化水平，促進貿易要素通暢流動；加快建設以要素市場為重點的現代市場體系，充分發揮市場配置資源的基礎性作用和價格發現的引導作用；加快營造和優化國際一流水平的貿易發展環境，使上海成為交易機會多、綜合成本低、市場秩序好、商貿人員滿意度高的城市。
　　應當承認，上海在推動貿易便利化方面已經作了不少努力，貿易便利化水平在全國也是領先的。去年8月，市政府頒布并開始實施 《上海市貿易便利化工作規程》，這在全國各省市中還是 “首開記錄”。 《規程》制定了涉及服務管理、效率及成本等13項指標，對進出口貨物貿易便利化程度進行評估。 《規程》明確成立由市商務委、市發改委、市國稅局、市地稅局、市口岸辦、市金融辦、市工商局、上海海關、上海出入境檢驗檢疫局、外匯管理局上海分局等10個部門組成的上海市貿易便利化聯席會議，明確了各成員單位的職責，由市商務委具體牽頭推進貿易便利化工作。儲士家認為，上海多部門聯手推進貿易便利化，確立了上海貿易便利化的指標框架，包括9個服務和管理指標， 3個效率指標和1個成本指標，用來衡量貿易便利化是否達標，這是領先全國的。
　　但是，與新加坡、中國香港等貿易便利指數排名靠前的國際貿易中心城市相比，上海還有不小的差距，追趕的空間還很大。這就需要有勇于探索和敢于創新的精神。市政府副秘書長兼市商務委主任沙海林認為，下一階段，上海應從四個方面努力提高貿易便利化水平。一是進一步增強貿易便利化工作合力，適時增加上海貿易便利化聯席會議成員單位；二是加快浦東新區等相關試點工作，在外高橋國際貿易示范區先行先試貿易便利化等重要改革措施，探索并完善保稅與保稅延展業務統一運作機制；三是吸引和鼓勵營運中心、地區總部集聚；四是關注融資租賃、期貨保稅交割等業務，實時推進各項試點工作。
　　探索貿易便利化新路需要勇氣和敢于打破傳統的闖勁，而按部就班因循守舊，只會貽誤時機，以至于拖了國際貿易中心建設的后腿。