近年來，汕頭海港及空港發展勢頭喜人，汕頭在兩港齊頭并進中凸顯區位優勢，城市集聚輻射功能不斷提升，如今，以海、空兩港為核心的現代物流業已經成為該市一大支柱產業，并有效帶動城市上下游產業的發展升級。 
汕頭市港口管理部門通過改善服務質量，加強與港口企業、貨主和船公司的聯系和溝通、爭取更多的煤炭貨源從汕頭港進口，并實現了汕臺海上貨物、客運直航，一批遠近洋新航線、新班輪陸續開通，港口吸引力、輻射力逐步得到加強。據統計，2009年該港完成貨物吞吐量3100萬噸、比增10.5%，集裝箱吞吐量達到82萬標箱、比增13.9%。面對現代物流對多元化港口功能的要求，汕頭港根據港口貨源腹地的產業結構，結合自身的特點和優勢，揚長避短，實現與周邊港口的錯位發展，努力打造“四個基地”，即：加快廣澳港區一期、二期工程的建設，以5萬噸級、10萬噸級集裝箱泊位為依托，開辟更多集裝箱遠洋航線，吸引更多集裝箱從汕頭港進出，形成粵東集裝箱基地；以加德士油氣碼頭為依托，盡快恢復廣東省石油公司澳頭油庫碼頭的生產，加快廣澳港區5萬噸級石化碼頭的建設，形成粵東油氣和液體化工原料倉儲和轉運基地；按照大型化、規�；�、集疏運配套、輻射粵東及內陸的原則，加快項目的審批和建設，形成粵東煤炭中轉基地；繼續推進對臺航線可持續發展，以建立對臺塑料粒交易中心為突破口，形成粵東對臺物流基地。 
在沉寂多年后，如今的汕頭空港一派繁忙景象，汕頭機場今年前兩個月運送貨物和郵件3630.4噸，比去年同期大幅度增長30%，隨著新航線的開通和原有航線的不斷加密，汕頭空港貨運集聚效應正日益顯現。以前該機場的“卡車航班”運載的多是流失到周邊機場中轉外運的汕貨，現在越來越多的周邊地區貨源正被吸引到汕頭機場空運中轉到國內外，其中廈門來汕貨物已是汕頭至廈門貨物的2倍以上；最近，汕頭機場還和廣州白云機場啟動“異地貨站”項目，通過“卡車航班”和空運兩種方式把該機場的國際航班延伸到汕頭機場；新增一條從汕頭至上海浦東機場中轉歐洲的貨運通道；此外，從4月1日起，汕頭直航新加坡航線也將開展空中貨運業務，粵東國際貨物可經新加坡中轉至東南亞18個城市，使汕頭空港進一步形成輻射全國各大城市以及東南亞的航線網絡。