長(zhǎng)江航道局決定從今年起將長(zhǎng)江武漢至蕪湖河段海輪航道開放時(shí)間由以前每年的5月1日提前至4月1日，這改寫了近30年來每年5月份向航行船舶開放該河段海輪航道的歷史。 
 提前開放海輪航道將使長(zhǎng)江航道的運(yùn)輸潛能得到更好的發(fā)揮，這是長(zhǎng)江航道局充分利用航道整治建設(shè)成果為沿江經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展提供更好服務(wù)的具體體現(xiàn)。經(jīng)測(cè)算，武漢至蕪湖河段海輪航道提前一個(gè)月向航行船舶開放，每年可增加海輪運(yùn)量3700萬噸，由此可產(chǎn)生直接經(jīng)濟(jì)效益12.77億元。
 從上世紀(jì)80年代初期開始，因受自然條件的制約，每年長(zhǎng)江武漢至蕪湖河段海輪航道必須到5月初水位逐漸上漲之后才可對(duì)航行船舶開放。近年來，國(guó)家加大了對(duì)長(zhǎng)江航道的整治建設(shè)力度，先期對(duì)該河段內(nèi)的羅湖洲、張南、武穴等淺險(xiǎn)礙航水道實(shí)施了整治，目前正加緊對(duì)牯牛沙、戴家洲等淺險(xiǎn)水道進(jìn)行整治，這些已整治和正在整治中的水道使得船舶的通航條件得到逐步改善。加之目前長(zhǎng)江正處于枯水期后期，長(zhǎng)江漢口與黃石港埠水位已開始逐步上漲，航道水深也有所增加，給海輪航道提前開放助了一臂之力。
 為保證長(zhǎng)江武漢至蕪湖河段海輪航道提前開放的順利實(shí)施，長(zhǎng)江武漢航道局成立了以局長(zhǎng)王先登為組長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)小組，局屬各基層航道維護(hù)單位也相繼成立工作專班開展前期工作。由于是首次提前對(duì)外開放海輪航道，武漢、黃石航道管理處對(duì)各項(xiàng)工作及早謀劃，提前對(duì)轄區(qū)內(nèi)的航道進(jìn)行反復(fù)觀測(cè)，對(duì)各淺險(xiǎn)水道航道尺度進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)核查，確保萬無一失。局領(lǐng)導(dǎo)還帶領(lǐng)航道管理人員走訪各港航企業(yè)和船公司，充分征求、采納意見，完善和優(yōu)化新開辟的海輪推薦航線，制定各區(qū)段海輪推薦航線航道維護(hù)實(shí)施方案，并及時(shí)將海輪推薦航線對(duì)社會(huì)發(fā)布。
 據(jù)介紹，長(zhǎng)江武漢至蕪湖河段海輪航道開放后4月份的可望航道維護(hù)尺度為：航道寬度200米，航道深度5.5米。航道部門今后將隨著水位的變化對(duì)其進(jìn)行調(diào)整。
 長(zhǎng)江武漢至蕪湖河段海輪航道將開放至11月中旬關(guān)閉。在此期間，正是水位上漲較快季節(jié)，隨著航道維護(hù)工作難度不斷加大，航道部門將加大航道維護(hù)工作力度，確保航行船舶的暢通安全。據(jù)長(zhǎng)江武漢航道局航道處處長(zhǎng)鄔和平介紹，武漢航道局將對(duì)一些重點(diǎn)水道增加觀測(cè)測(cè)量頻率，轄區(qū)航標(biāo)也將進(jìn)行一定范圍的調(diào)整。據(jù)統(tǒng)計(jì)，需調(diào)移航標(biāo)109座次，增設(shè)航標(biāo)13座，增加航道測(cè)量次數(shù)42次。