中國－東盟商務理事會中方常務秘書長許寧寧日前在此間出席武漢企業走進東盟系列經貿活動時表示，今年前５個月，中國與東盟雙邊貿易總值達１１１８億美元，增長近５８％，東盟超過日本成為中國第三大貿易伙伴。 　　中國－東盟自由貿易區建設近十年，極大地促進了雙方的經濟貿易、投資合作。今年１月１日中國－東盟自由貿易區全面啟動，零關稅的實施極大地促進雙方貿易往來，雙方各領域合作全面展開。
　　許寧寧指出，目前，中國－東盟自由貿易區發展合作總體呈現四大特點：
　　雙方貿易持續增長。自２００１年中國與東盟雙方達成共識建立中國－東盟自貿區以來，中國與東盟的貿易額快速增長。從２００１年的４１６．１億美元增長到２００９年的２１３０．１１億美元，增長約４．１倍。盡管受全球金融危機影響，２００９年，中國與東盟貿易額較上年下降７．８％，但低于中國對外貿易下降１３．９％的降幅。中國仍為東盟第三大貿易伙伴。
　　相互投資穩步推進。至２００９年，中國與東盟雙方相互投資額超過６００億美元。其中：東盟對華投資約５００多億美元，東盟國家在華投資居前五位的國家分別是新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、泰國和菲律賓，其中新加坡是中國第三大外資來源國。
　　領域合作有了新的發展。中國－東盟經貿合作的深入發展，雙方利益關系日益密切，極大地帶動了知識產權、法律、文化、媒體等一系列領域合作。如檢驗檢疫領域的合作，近年來，中國與東盟成員國簽署了４０多份檢驗檢疫領域的雙邊合作文件，密切了雙方管理部門的合作。
　　商會、民營企業在合作中作用增大。近些年來，中國與東盟及其國家之間，不僅原有的商會在越來越多地增進合作，隨著企業相互投資的增加，一些新的有代表性的商會也先后成立。
　　中國很多民營企業已把東盟視作一個“走出去”的首選地區。隨著中國－東盟自由貿易區的建成，民營企業在中國和東盟進出口貿易、承包工程、勞務合作和項目投資方面獲得了較快的發展，并在自貿區的建設中發揮著重要的作用。