4月16日，省國土資源廳組織召開國家新建重點項目敦煌至格爾木鐵路征地啟動會，標志著這條鐵路的即將揭開全面施工建設的大幕。
敦格鐵路由原鐵道部、甘肅省和青海省共同投資建設，北鄰蘭新鐵路，南接青藏鐵路，線路全長506公里，其中甘肅省境內262公里，青海省境內244公里，建設總工期5年。敦格鐵路新建部分概算總投資134.8億元人民幣，另外還將對161公里的柳敦鐵路進行電氣化改造。敦格鐵路北起位于甘肅省酒泉市柳(園)敦(煌)鐵路敦煌站，經阿克塞、肅北，翻越祁連山脈的當金山進入蘇干湖盆地，沿公路國道215線南行進入青海省，翻越塞什騰山，經魚卡、大柴旦，接入青藏鐵路西(寧)格(爾木)段飲馬峽站。
目前青海省西部格爾木與位于甘肅省西端的敦煌、新疆和西藏之間，人員往來和物資運輸主要依靠公路，運能低、成本高，受高原氣候影響大。大宗物資運輸還得依靠鐵路，但只能繞道蘭新、蘭青和青藏線，繞行距離長達1200公里。建成后新疆和西藏之間、敦煌和格爾木的鐵路交通將不再繞行蘭州，其運輸距離可大大縮短。同時，在新疆、甘肅、青海和西藏四省區之間架起一條便捷的南北鐵路運輸通道，它將與蘭青鐵路、蘭新鐵路、青藏鐵路串聯成一條軌道巨龍，構成西部地區首條“環形鐵路”網，填補區域內大面積路網空白。