黔張常鐵路線路全長340km，為客貨共線國家一級雙線電氣化鐵路，線路設(shè)計時速200公里，計劃5年半建設(shè)完工。該線路自渝懷鐵路黔江站引出東行，沿途經(jīng)重慶市黔江區(qū)，湖北恩施州咸豐縣、來鳳縣、湖南湘西州龍山縣、永順縣、張家界市桑植縣、永定區(qū)、慈利縣，在張家界市與焦柳鐵路銜接，后向東經(jīng)常德市桃源縣后至終點湖南省常德市，途經(jīng)2省1市11個縣(區(qū))43個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
渝、鄂、湘三省交界地帶，是革命老區(qū)又是少數(shù)民族集聚地區(qū)，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，交通基礎(chǔ)設(shè)施比較落后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展滯后。廣鐵集團(tuán)表示，本線的建設(shè)將為沿線地區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展提供強有力的運力保障，可加快推進(jìn)武陵山區(qū)的脫貧致富進(jìn)程，有利于進(jìn)一步加強區(qū)域省會城市間的緊密聯(lián)系，對促進(jìn)湘西革命老區(qū)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展將起到重要的作用。
黔張常鐵路由中國鐵路總公司和重慶市、湖北省、湖南省合資建設(shè)，共同組建黔張常鐵路有限責(zé)任公司，負(fù)責(zé)項目的組織建設(shè)和經(jīng)營管理。
