鋼材流通，在我國主要指的是鋼材貿(mào)易領(lǐng)域，可分為鋼廠銷售處的分銷、貿(mào)易公司的代理、貿(mào)易公司的銷售等多種形式。之前，人們很少會想到配送也是一種重要的流通手段。但是，在西方和其他發(fā)達國家，鋼鐵產(chǎn)品的流通最主要的方式是：流通加工和配送，即以成立一個綜合配送中心的方式使鋼鐵產(chǎn)品到達終端用戶。
    配送中心是以組織配送銷售或供應(yīng)，執(zhí)行實物配送為主要職能的流通型節(jié)點。配送中心為了更好地做送貨的編組準(zhǔn)備，必然需要采取零星集貨、批量進貨等種種資源搜集和對貨物的分整、配備等工作，因此也具有集貨中心、分貨中心的職能。
    為了更有效、更高水平的配送，配送中心往往還有比較強的流通加工能力。此外，配送中心還必須執(zhí)行貨物配備后的送達到戶的使命，這是和分貨中心只管分貨不管運達的重要不同之處。由此可見，如果說集貨中心、分貨中心、加工中心的職能還是較為單一的話，那么，配送中心功能則較全面、完整，也可以說，配送中心實際上是集貨中心、分貨中心、加工中心功能之綜合，并有了配送的更高要求。
    配送的種類一般有：專業(yè)配送中心、柔性配送中心、供應(yīng)配送中心、銷售配送中心、城市配送中心、區(qū)域配送中心、存儲型配送中心、流通型配送中心、加工配送中心。
    作為鋼材這種特殊的工業(yè)材料，一般都必須經(jīng)過一定的加工處理才能送到客戶的手中，所以，加工配送中心便成為眾多鋼鐵企業(yè)鋼材銷售的主要手段。
    鋼材加工配送是一種現(xiàn)代營銷模式，也是企業(yè)產(chǎn)生利潤的第三源泉。對鋼鐵企業(yè)來講，它最重要的功能就是建立先進的物流配送倉儲、拉近服務(wù)距離、滿足用戶需求、追求用戶利益、實現(xiàn)雙贏。
    早在20世紀90年代初，國內(nèi)一些主要鋼鐵企業(yè)就開始并借鑒和系統(tǒng)研究國外先進的物流配送銷售模式，如寶鋼等大型鋼鐵企業(yè)率先在華南、華東地區(qū)建立了鋼材加工物流配送中心，并針對汽車家電用戶需求開展直銷加工配送服務(wù)；國外一些企業(yè)瞄準(zhǔn)中國的汽車、家電、電器、電子等龐大市場，紛紛來中國尋找合作伙伴，合資和獨資建立鋼材加工配送中心，這一現(xiàn)代營銷舉措，使國內(nèi)的一些企業(yè)逐步開始轉(zhuǎn)變過去的傳統(tǒng)銷售和采購管理模式，也使得加工配送很快在中國興起。
    經(jīng)過近十多年來的發(fā)展，這一營銷模式已成為我國鋼鐵企業(yè)產(chǎn)品銷售向用戶直銷、加工配送、建立穩(wěn)定供貨渠道、構(gòu)成供應(yīng)鏈的重要手段。